不活性ガスはヘリウムと アルゴン、溶融溶接シームとまったく反応せず、MIG溶接（金属-不活性ガスアーク溶接）に使用されます。反応性ガスには通常、二酸化炭素、酸素、窒素、水素が含まれます。これらのガスは、アークを安定させ、溶接部への材料のスムーズな供給を確保することにより、溶接プロセスに関与します。これらが大量に存在すると溶接部に損傷を与える可能性がありますが、少量であれば溶接特性を向上させることができます。 MAG溶接（金属活性化ガスアーク溶接）に使用されます。
不活性ガスとは、一般に窒素などの化学反応を起こさない、またはほとんど反応しないガスのことを指します。
反応性ガスとは、酸素などの容易に反応するガスです。水素。
海洋学ではヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノンの5種類の不活性ガスと窒素を合わせて不活性ガスと呼びます。保守的ガスとも呼ばれます。なぜなら、ほとんどの海洋におけるこれらのガスの分布と変化は、主にさまざまな物理的プロセスと、それらの溶解度に対する温度と塩分の影響によって決定されるからです。総称して反応性ガスと呼ばれる上記のガス (反応性ガスを参照) に加えて、それらは生物地球化学などの要因にも影響されます。
海洋中の溶存窒素は、生物学的プロセスに完全に関連しているわけではありません。いくつかの生物学的プロセスは、窒素を有機窒素に変換し、最終的には硝酸塩に変換することができます。嫌気条件下では、細菌の作用により有機物が酸化・分解される際にも窒素が放出されることがあります。